Von »argos«, griech. das Träge.

Bei der Bestimmung der Dichte von aus der Luft gewonnenem Stickstoff und von Stickstoff, der aus Ammoniumnitrit (NH₄NO₂) hergestellt wurde, fand Ramsay Werte, die sich in der dritten Stelle hinter dem Komma unterschieden: 1,257 g/L (aus Luft) bzw. 1,250 g/L (aus der Stickstoffverbindung). Zur Aufklärung dieser Differenz versuchten Ramsay und Rayleigh aus Luft gewonnenen Stickstoff mit Hilfe von Sauerstoff unter Einwirkung elektrischer Funken vollständig zu oxidieren. Dabei blieb jedoch eine kleine, nicht oxidierbare Menge an Gas zurück, die das bis dahin unbekannte Element enthielt.

Sir William Ramsay (1852-1916), Professor für Chemie und Physik an den Universitäten von Glasgow und London.	John William Strutt, Third Baron Rayleigh (1842-1919), Professor für Physik in Cambridge und London.	Sir William Ramsay (1852-1916), Professor für Chemie und Physik an den Universitäten von Glasgow und London.
John William Strutt, Third Baron Rayleigh (1842-1919), Professor für Physik in Cambridge und London.

Farb-, geruch- und geschmackloses Gas. Nur atomar vorkommend. Argon geht keine Verbindungen ein, da es eine äußerst stabile Außenschale besitzt.

In der Luft: 100 Liter Luft enthalten 932 mL Argon. Der im Vergleich zu anderen Edelgasen auffallend hohe Argongehalt der Luft rührt von dem Zerfall des Kalium-Isotops ⁴⁰K her. 10,72 Prozent der ⁴⁰K-Zerfälle erfolgen durch K-Einfang, wobei ein Proton des Atomkerns ein Elektron der 1. Schale, der K-Schale, einfängt und sich dadurch in ein Neutron umwandelt. Dabei sinkt die Ordnungszahl Z (= Kernladungszahl) um den Wert 1, aus ⁴⁰K (Z = 19) bildet sich ⁴⁰Ar (Z = 18).

Aus der Luft oder aus dem Kreislaufgas der Ammoniaksynthese.

Füllung von Glühlampen und Leuchtröhren; in Lasern und Geigerzählern; Schutzgas bei Elektroschweißungen.

		Gasentladung in einer mit Argon gefüllten Glühbirne. Foto: Heinrich Pniok
Foto: Heinrich Pniok Gasentladung in einer mit Argon gefüllten Glühbirne.

		Flaschenschulter: dunkelgrün Flaschenkörper: grau oder dunkelgrün
Flaschenschulter: dunkelgrün Flaschenkörper: grau oder dunkelgrün

³⁶Ar (0,3365%), ³⁸Ar (0,0632%), ⁴⁰Ar (99,6003%)