Auf 10
18 normale Wasserstoffatome (
Protium)
entfällt 1 Tritiumatom. Die Gesamtmenge von Tritium auf der Erde
beträgt ca.
1,8 kg. Tritium entsteht in den obersten
Schichten der Atmosphäre durch die Höhenstrahlung aus Stickstoffatomen:
14N + n → 12C + T
Künstlich durch Neutronenbeschuss von Lithium-6:
6Li + n → 4He + T
Seit 1954 wurden durch Kernwaffenversuche größere Mengen Tritium
erzeugt, die sich in der Erdatmosphäre verteilt haben. Der Tritiumgehalt
von Regen- und Oberflächenwasser ist daher höher als die natürliche
Tritiumkonzentration.