Benannt nach Polen (Heimatland von Marie Curie).

1898 von Marie und Pierre Curie als radioaktives Zerfallsprodukt des Urans (α-Strahler) entdeckt.

		Pierre und Marie Curie an ihrem Arbeitsplatz in der angemieteten Fabrikhalle in Paris, in der sie 1898 das Polonium und das Radium entdeckten.
Pierre und Marie Curie an ihrem Arbeitsplatz in der angemieteten Fabrikhalle in Paris, in der sie 1898 das Polonium und das Radium entdeckten.

In seinem chemischen Verhalten ähnelt Polonium einerseits dem Tellur, andererseits dem Bismut.

In sehr geringen Mengen im Uranerz.

Als starke Strahlungs- und Ionisationsquelle in der Forschung; im Gemisch mit Beryllium als Neutronenquelle.

		210Po als Quelle für a-Strahlen
210Po als Quelle für a-Strahlen

		Zündkerze mit Polonium-Zusatz in den Elektroden. Die amerikanische Firma Firestone produzierte von 1940 bis mindestens 1946 diese Zündkerzen, die durch die Ionisierung der Luft im Elektrodenbereich ein verbessertes Verbrennungsverhalten des Kraftstoffs und einen schnelleren Start bewirken sollten. Angesichts der Halbwertszeit des wahrscheinlich verwendeten Isotops 210Po und dem Zeitablauf zwischen Produktion und Einbau in das Fahrzeug dürfte die versprochene Wirkung nicht allzu lange angehalten haben. Foto: eBay-Verkäufer »fav999« (eBay USA)
Foto: eBay-Verkäufer »fav999« (eBay USA) Zündkerze mit Polonium-Zusatz in den Elektroden. Die amerikanische Firma Firestone produzierte von 1940 bis mindestens 1946 diese Zündkerzen, die durch die Ionisierung der Luft im Elektrodenbereich ein verbessertes Verbrennungsverhalten des Kraftstoffs und einen schnelleren Start bewirken sollten. Angesichts der Halbwertszeit des wahrscheinlich verwendeten Isotops 210Po und dem Zeitablauf zwischen Produktion und Einbau in das Fahrzeug dürfte die versprochene Wirkung nicht allzu lange angehalten haben.

Nur Radionuklide, keine stabilen Isotope.

Üblicherweise wird ²¹⁰Po, ein α-Strahler mit einer Halbwertszeit von 138,376 Tagen, benutzt.
Die Radionuklide ²¹⁰Po, ²¹¹Po, ²¹²Po, ²¹³Po, ²¹⁴Po, ²¹⁵Po, ²¹⁶Po und ²¹⁸Po sind Bestandteile natürlicher Zerfallsreihen:
²¹⁰Po (HWZ 138,376 Tage, Uran-Radium-Zerfallsreihe)
²¹¹Po (HWZ 0,516 Sekunden, Uran-Actinium-Zerfallsreihe)
²¹²Po (HWZ 0,299 Mikrosekunden, Thorium-Zerfallsreihe)
²¹³Po (HWZ 4,2 Mikrosekunden, Neptunium-Zerfallsreihe)
²¹⁴Po (HWZ 164,3 Mikrosekunden, Uran-Radium-Zerfallsreihe)
²¹⁵Po (HWZ 1,781 Millisekunden , Uran-Actinium-Zerfallsreihe)
²¹⁶Po (HWZ 0,145 Sekunden, Thorium-Zerfallsreihe)
²¹⁸Po (HWZ 3,10 Minuten, Uran-Radium-Zerfallsreihe)