Actinoide

Bezeichnung für die 14 auf das Actinium (89) folgenden Elemente: Thorium (90), Protactinium (91), Uran (92), Neptunium (93), Plutonium (94), Americium (95), Curium (96), Berkelium (97), Californium (98), Einsteinium (99), Fermium (100), Mendelevium (101), Nobelium (102), Lawrencium (103).

Alle Actinoide sind Metalle. Sie sind ausnahmslos radioaktiv und giftig.

Beim Arbeiten mit diesen Elementen müssen ganz spezielle Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden. Von den Actinoiden bis zur Ordnungszahl 100 sind heute solche Mengen verfügbar, die es ermöglichen ihre chemischen Eigenschaften zu untersuchen.

Der Bau der Elektronenhülle zeigt Parallelen zu den Lanthanoiden: Die Außenschale ist mit jeweils 2 Elektronen besetzt. Der Einbau neu hinzukommender Elektronen erfolgt meist in die drittäußerste Schale (5f-Niveau), bei einigen auch in die zweitäußerste Schale (6d-Niveau).

Die leichteren Actinoide (Ac bis Am) sind in ihrem Verhalten weniger mit den entsprechenden Elementen der Lanthanoide verwandt als die schwereren (ab Cm).

Die Untersuchung der chemischen Eigenschaften der Transurane gestaltet sich wegen der starken Strahlungsaktivität sehr schwierig, weil komplizierte Verfahren, geeignete Schutzmaßnahmen und Überwachungsmethoden notwendig werden. Neptunium (²³⁷Np) zum Beispiel zeigt im Vergleich zu natürlichem Uran eine zweitausendfach stärkere Aktivität. Daher bleiben diese Untersuchungen nur wenigen Laboratorien auf der Welt vorbehalten.